冰河时代，也称为冰期或冰川期，是地球历史上冰层覆盖面积扩张的时期。这一时期特征为地球表面的大部分地区被冰川覆盖，气候异常寒冷，导致海平面下降，并对地球的环境、生态和物种产生了深远的影响。冰河时代可以分为冰期和间冰期两个阶段，其中冰期是冰川覆盖面积最大的时期，间冰期则是冰川退缩、活动减弱的时期。地球历史上发生过多次冰河时代，最近的一次是第四纪冰期，从约260万年前开始，一直延续至今。
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